大歩危小歩危・祖谷渓エリア

大歩危峡や祖谷渓の大地の一部には、レキを含んだ結晶片岩「含レキ片岩」を観察することできます。この岩石は、7000~9000万年前の浅い海底に堆積した礫の地層が、その後プレート運動によって地下十数kmの深さまで運ばれました。その際のプレート運動の押し込みによって、レキが扁平に引き伸ばされました。その痕跡を肉眼で観察することができます。
なお、この含レキ片岩は徳島県の天然記念物に指定されています。

大歩危小歩危峡では、地層（結晶片岩）が数kmにわたって大きくドーム状にたわんだ構造を吉野川の川岸で観察することができます。褶曲は大きいので、下流側（WestWest）では北側に傾斜した地層が、堂床部分では水平の地層が、遊覧船乗り場（まんなか）では、南側に傾斜した地層を見ることができます。
この大きな褶曲から、地下深くで圧力を受けた岩石が隆起して、大歩危峡の山々を作り出している様子を感じることができます。

大歩危の遊覧船に乗船すると横向きの獅子のような「獅子岩」と呼ばれる岩を見ることができます。獅子岩のあごのあたりを見てみると、まるで獅子のヒゲのように突起している岩岩を観察することができます。これは川の流れによって削られてできたもので、吉野川の侵食と土地の隆起による造形美そのものです。

祖谷川の険しい峡谷には、ひらがなの「ひ」の文字に見える川の流路を観察できる箇所があり、「ひの字渓谷」と呼ばれています。ここでは、硬い結晶片岩（砂質片岩やレキ質片岩）からなる大地に祖谷川が流れ込むことでできた河川の大蛇行の様子を観察することができ、その険しさと河川の大蛇行の様子は圧巻です。

この場所は一面にススキ草原が広がっています。茅葺き屋根や畑の肥料としてススキが使われていた頃には採草地として利用されていました。その頃から火入れ（野焼き）が行われており、現在でも継承されています。火入れのおかげで草原でしか生きられない生き物の大切な生育・生息場所となっています。

普段は顔を出している岩場も、吉野川が増水した時には沈んでしまいます。吉野川は頻繁に増水を繰り返すので、生き物が生きる環境としては非常に厳しい環境ですが、体を小型化したり、葉を細長くすることによってその環境に適応し、たくましく生きている植物たちが見られます。

この場所は地すべりによってできた線状凹地と呼ばれる凹地があり、水が貯まりやすく、湿地になっています。湿地やその周囲にはオオミズゴケや日本固有種のホンシャクナゲが見られます。落葉広葉樹が主で、野鹿池山を登っていくとブナ林も見ることができます。